Cuando se mira el deporte, en especial de competencia y de alto rendimiento, el deportista está dentro de un contexto donde se le exige rendimiento, resultados, medallas, marcas, presentaciones impecables; se abuchea cuando comete un error o cuando el equipo al que pertenece un determinado jugador no obtiene el rendimiento adecuado o lo que el hincha espera.
Presiones de padres, entrenadores, auspiciadores, entre otros aspectos; lo que para algunos puede ser afrontado de buena manera, para otros puede ser fuente de problemáticas asociadas a la salud mental, impactando en su rendimiento. Esto se puede sumar a las problemáticas que el deportista vive fuera del deporte; después de todo, también enfrenta rendimiento académico, en especial los niños, adolescentes o deportistas universitarios, problemas familiares, económicos o de pareja, por nombrar algunos, que pueden llevar al deportista a una situación difícil de manejar, tanto en atletas adolescentes y adultos e inclusive niños.
Por otro lado, el deporte en general está asociado a salud, competencias, fortaleza, entre otros; no obstante, los aspectos relacionados con la salud mental pasan desapercibidos, inclusive pueden afectar a deportistas exitosos. Si bien la temática de la salud mental en deportistas es de larga data, sigue siendo un tema tabú y tiende a mantenerse oculto, ya sea para evitar ser estigmatizados o señalados como débiles. Al mismo tiempo, persiste en la población la idea de que los deportistas de alto nivel no deberían presentar trastornos mentales, ya que muchos tienen logros importantes, donde las personas externas lo asocian a indicadores de felicidad.
Inclusive la literatura especializada es escasa. Las investigaciones abordan principalmente los puntos positivos de la práctica del deporte, mientras que otros recalcan la importancia del entrenamiento de las variables psicológicas que influyen en el rendimiento deportivo; no obstante, la información sobre el efecto de la práctica del deporte a nivel competitivo y su impacto en la salud mental de quienes lo practican a este nivel es escasa.
El motivo para escribir esta columna es que en menos de un mes han aparecido en la prensa dos casos de futbolistas, un ex portero del Club Coquimbo Unido, con pensamientos o ideas suicidas. El otro caso es un jugador de Rangers de Talca con depresión y con la decisión de retirarse de la actividad.
Por lo tanto, es importante visibilizar esta temática, como también plantear la importancia de la preparación y manejo de los factores mentales dentro del deporte, ya sea para alcanzar un buen rendimiento y/o para mantener una salud mental que le permita al atleta disfrutar de manera plena su actividad deportiva, facilitando así el alcance de los objetivos y metas, permitiendo a su vez mantenerse a pesar de las dificultades propias del deporte competitivo y de alto rendimiento.
Por todo lo expresado anteriormente, es importante considerar el trabajo de variables psicológicas asociadas al rendimiento deportivo, pues, según mi experiencia en el área, muchos deportistas no reconocen sus logros, verbalizan pensamientos negativos o tienen dificultades para llegar a las metas propuestas, lo que afecta su nivel de motivación, autoimagen, autoestima y autoconfianza, variables claves para tener niveles óptimos de bienestar, rendimiento deportivo positivo y salud mental.
A modo de conclusión, es importante señalar que los deportistas desarrollen habilidades y herramientas psicológicas que le permitan al deportista gestionar sus emociones, sus pensamientos, desarrollar estilos de afrontamiento a los problemas que permitan encontrar soluciones y resolver adecuadamente las situaciones propias de su actividad dentro de los entrenamientos y competencias, mantener el foco de atención, fijarse metas, toma de decisiones, entre otras tantas. Por esto es que es fundamental tener acompañamiento con un psicólogo especialista en deportes para que los atletas tengan un espacio para ser escuchados y comprendidos que les ayude a generar una salud mental sana.